Общепризнанное понятие, что на Марсе нет жизни под вопросом

Несмотря на все торжества миссии Викинг 1976 года, во время которой НАСА доставила на Марс два беспилотных космических аппарата, было одно главное разочарование: аппаратам не удалось найти углеродных молекул, которые могли бы служить в качестве строительных блоков жизни.

Полное отсутствие органических молекул была неожиданностью, и годами Марс считался пустынным и лишенным жизни.

В настоящее время некоторые ученые говорят, что этот вывод был сделан преждевременно и возможно не верно.Основные понятия астрологии, которые до недавнего времени были общепринятыми, а именно, то что на Марсе нет жизни под вопросом.

Ученые считают, что такие блоки - известны как органические молекулы, хотя они не обязательно происходят от живых организмов, - в действительности присутствовали в почве, но их было случайно уничтожено прежде чем их смогли обнаружить.

Если это правда, это может показать в новом свете научные выводы миссии Викинг, тем более, что утверждалось, что в другом эксперименте Викинг были найдены живые микробы в почве. Большинство ученых проигнорировали эту возможность - как может существовать жизнь в почве лишенном "базовых составляющих" жизни?

"Эта история с результатами миссии Викинге влияла на наш взгляд на жизнь на Марсе в течение 35 лет", говорит Кристофер Маккей, планетарный ученый из Исследовательского центра Эймса при НАСА (Ames Research Center) в Калифорнии и автор новых открытий, которые будут опубликованы в журнале The Journal of Geophysical Research - Planets. "Что они нашли? Ничего ... Но оказывается, это было не совсем ничто".

Спусковые аппараты "Викинг-1" и "Викинг-2" черпали образцы марсианского грунта и нагревали их, ища органические соединения в выделенных газах. Они нашли только два соединения - хлорметан и дихлорметан - и ученые сделали вывод, что соединения хлора были загрязняющим веществом от жидкости которой чистили корабли.

Затем в 2008 году, космический зонд НАСА Феникс на Марсе неожиданно обнаружил химикат, перхлорат, в арктическом почве планеты.

В новых экспериментах ученые подогрели смесь перхлората с почвой пустыни Атакама в Чили, которая часто считается самым близким грунтом на Земле к марсианским. Химические реакции уничтожили органические вещества в почве, образуя двуокись углерода и следы хлорметану и дихлорметан, точно такие как были обнаружены аппаратами Викинг.

"Теперь, когда мы ретроспективно рассматриваем результаты Викингов, они имеют смысл", сказал д-р Маккей. "Это была странная химия".